Découvrez les meilleurs endroits à visiter à San Francisco

Introduction

San Francisco fait partie de ces villes connues internationalement et qui attirent des voyageurs venus du monde entier pour admirer ses quartiers et lieux incontournables. J'ai adoré ma visite de la ville, avec son emblématique Golden Gate Bridge que nous avons tous déjà vu au moins une fois sur une carte postale, ou l'insolite prison d'Alcatraz. Les visites de la région vous promettent un voyage inoubliable avec son mélange culturel et sa situation de rêve au bord de la baie.

Visiter San Francisco peut s'effectuer de mille et une manières, que ce soit seul, en réservant l'un des nombreux circuits touristiques ou même en planifiant un tour en bus à San Francisco. Vous y découvrirez dans tous les cas un tas d'endroits incroyables à explorer. Pour simplifier votre organisation, j'ai regroupé dans cet article tous les incontournables à visiter à San Francisco pour que votre expérience sur place soit la plus enrichissante possible. Entre les vues à couper le souffle et les trésors culturels, je vous invite à me suivre pour découvrir pourquoi la visite de la région doit figurer sur votre liste de futures destinations.

Visite de San Francisco

1. Les incontournables à visiter à San Francisco

Golden Gate Bridge

Quand vous entendez San Francisco, la première image qui vous vient à l'esprit est sans doute celle du Golden Gate Bridge. C'est une vraie merveille d'architecture, surtout à son époque de construction, avec son inauguration en 1937, et il est aujourd'hui l'un des plus beaux sites de la métropole. Cette année-là, il était le pont suspendu le plus long et le plus haut du monde. Sa couleur emblématique « orange international » et son design en font l'un des ponts les plus célèbres au niveau mondial.

Le pont est accessible aux voitures mais également aux piétons et aux vélos. J'ai adoré me balader le long du pont, c'est un spot photo extraordinaire avec sa vue panoramique sur la baie de San Francisco, surtout si vous choisissez les moments les plus opportuns de la journée comme le lever du soleil. Pour profiter du coucher de soleil en revanche, je vous invite à choisir un autre point de vue que le pont, comme Battery Spencer ou Fort Point qui offrent des vues panoramiques spectaculaires sur la baie et le pont.

Pour les plus curieux qui souhaitent en savoir davantage sur l'histoire ou l'ingénierie qui se cache derrière ce monument, le Golden Gate Bridge Welcome Center est l'endroit idéal. C'est là que vous trouverez des expositions détaillant la construction du pont, et le centre propose également des cartes et des guides pour explorer les sentiers et points de vue environnants.

Votre visite de San Francisco ne serait pas complète si vous passiez à côté de la visite de ce monument. C'est l'une des expériences à ne pas manquer lors de votre visite touristique.

Visiter la baie de San Francisco avec l'île d'Alcatraz

Je vous propose ensuite de poursuivre votre circuit découverte dans un autre des lieux à visiter près de San Francisco, presque tout aussi célèbre que le Golden Gate : la bien connue prison d'Alcatraz. Ce site historique, qui a longtemps été une prison fédérale, est construit sur une île au cœur de l'estuaire ; c'est d'ailleurs cette île qui a donné son nom à la prison. Aujourd'hui fermée, elle est célèbre pour de nombreuses raisons, notamment ses audacieuses tentatives d'évasion, mais surtout ses criminels notoires comme Al Capone ou « Machine Gun » Kelly.

Je pense que le meilleur moyen de visiter l'île sont les visites guidées. J'ai appris beaucoup de choses grâce à la visite audio. Elle vous plonge dans les récits des anciens gardiens et détenus de la prison, pendant que vous déambulez dans les quartiers des cellules. Cela ressemble fort à un musée d'histoire, sauf que l'immersion s'apparente plus à un voyage dans le temps qu'à une simple balade touristique.

Si vous songez à visiter le lieu, je vous conseille fortement de réserver vos billets à l'avance. Comme tous les grands sites touristiques, la demande est importante et pendant la saison touristique, les ferries pour Alcatraz se remplissent rapidement.

L'excursion à Alcatraz n'est pas juste un point sur votre itinéraire, c'est une plongée dans l'un des pans les plus célèbres de l'histoire américaine. Et elle a très certainement sa place à côté d'autres sites incontournables comme le Golden Gate Bridge et la Coit Tower lors de votre visite à San Francisco.

Coit Tower

La visite des alentours se poursuit et je vous emmène cette fois a la découverte d'un endroit incontournable à San Francisco, la Coit Tower. Elle est située au sommet de Telegraph Hill. Culminant à 210 pieds de haut (64m), elle offre des vues imprenables sur la ville.

En haut de la tour, il y a une terrasse d'observation à partir de laquelle vous pourrez profiter de vues panoramiques sur les plus beaux sites de la région et sur la quasi-totalité de la métropole.

Visit de la Coit Tower à San Francisco

L'intérieur d'art et d'histoire de la tour

Visiter l'intérieur de la tour fait aussi partie du voyage. C'est un véritable trésor d'histoire avec ses murs ornés de fresques colorées qui représentent la vie en Californie pendant la Grande Dépression. Les fresques ont été peintes dans les années 1930 dans le cadre du programme New Deal qui cherchait à donner du travail et à mettre en valeur des artistes locaux.

À peu près comme ce que l'on peut trouver dans des temples ou dans un monument médiéval, les fresques mettent en lumière les événements du passé. C'est une occasion idéale de s'immerger dans un moment d'art et de culture du passé.

Comment s'y rendre

Visiter la tour Coit est relativement simple. Voici quelques options pour s'y rendre :

1. En voiture : c'est sans doute l'option la plus confortable, mais il faut que vous sachiez que le stationnement peut être limité.
2. À pied : pour les plus sportifs et si vous êtes tenté de flâner dans Filbert Street, c'est aussi une option. Cette rue fait pour moi partie du patrimoine de San Francisco.
3. En transport : si vous souhaitez pouvoir admirer les alentours sans effort, je vous invite à prendre la ligne 30 ou 45 jusqu'à Washington Square qui est situé au coin des rues Union et Columbus. Ensuite, prenez le bus 39 Coit Tower.

Une fois que vous êtes à destination, il y a un ascenseur qui vous emmène tout en haut de la tour. Tout dépend du moment de votre visite, mais il y a parfois de l'attente.

Incontournable dans la région de San Francisco

La Coit Tower doit très certainement figurer sur votre liste des choses à voir à San Francisco. C'est une des attractions près de San Francisco les plus incontournables. Elle combine des fresques à la fois belles et historiques tout en vous offrant des vues imprenables sur la région.

Que vous décidiez de l'explorer par vous-même ou que vous choisissiez l'option de la visite guidée, assurez-vous de consacrer un peu de temps à cette tour emblématique.

2. Les lieux à visiter à San Francisco, immersion culturelle

Mission District

La visite des environs continue avec un des lieux que j'ai préférés lors de ma visite à San Francisco : le Mission District. Si vous voulez découvrir la scène artistique de San Francisco, c'est dans ce quartier historique qu'il faut aller. C'est un lieu de rassemblement pour les habitants et les touristes qui veulent profiter de ce centre de créativité dans la ville, avec son street art. Ces fresques murales font presque toutes passer un message, qu'il soit politique ou une célébration de la culture locale. C'est comme se promener dans une galerie à ciel ouvert.

C'est aussi le lieu idéal pour une pause gastronomique, surtout pour les amateurs de cuisine mexicaine. Les taquerías locales servent certains des meilleurs burritos de la ville et, croyez-moi, vos papilles gustatives vous remercieront. Vous avez aussi le choix parmi une grande variété de tacos, enchiladas et tamales...

Le quartier n'est pas seulement connu pour son art et sa nourriture, il est aussi le lieu où prennent place de nombreux événements communautaires et des festivals. C'est l'un des quartiers les plus animés de la ville. Si vous cherchez à vous immerger dans la culture locale et à rencontrer les habitants du quartier, c'est là qu'il faut aller.

Haight-Ashbury

La visite des plus anciens quartiers de San Francisco nous emmène ensuite à Haight-Ashbury. Si vous vous êtes déjà demandé où bat le cœur du mouvement de contre-culture des années 1960 à San Francisco, c'est dans ce quartier que vous trouverez la réponse. C'est un musée vivant à ciel ouvert, vous aurez le plaisir de déambuler dans des rues autrefois fréquentées par des icônes comme Janis Joplin et The Grateful Dead. C'est un endroit où l'histoire n'est pas seulement mémorisée, elle est vivante.

Tant que vous faites du tourisme dans ce quartier typique, il y a deux activités à y faire, qui, je suis sûr, plairont à certains d'entre vous. La première, c'est d'y faire un peu de shopping dans les rues aux alentours ; vous y trouverez pléthore de magasins vintage qui vendent des vêtements rétro ou bien des disques vinyles rares. La deuxième chose à y faire est de profiter des cafés et des lieux culturels. En effet, Haight-Ashbury concentre un grand nombre de cafés originaux qui ont chacun leur propre style.

Quartier de Haight-Ashbury à San Francisco

3. Attractions près de San Francisco

Exploratorium

Si vous cherchez encore plus de choses à faire à San Francisco, je vous propose qu'on parte découvrir les environs. Et pourquoi ne pas commencer par l'Exploratorium ? Ce musée interactif situé au Pier 15 est l'endroit idéal pour les petits et les grands. C'est un grand terrain de jeu pour autant que vous ayez l'esprit curieux. Avec plus de 650 expositions, dont la plupart sont interactives, vous pourrez explorer de nombreux domaines, de la physique et la biologie à l'art et la perception humaine.

En plus, le musée se trouve le long du pittoresque front de mer, donc il offre une vue imprenable sur le pont du Golden Gate. Même si vous ne voulez pas y entrer, c'est un arrêt parfait sur votre itinéraire pour apprécier le Golden Gate lors de votre visite à San Francisco. Pour les familles, c'est évidemment une sortie idéale si vous êtes de passage à San Francisco. Le musée est disposé de façon à engager même les plus jeunes explorateurs avec ses expositions ; j'ai bien apprécié son accessibilité. Le musée organise aussi fréquemment des ateliers et des programmes éducatifs.

Si vous cherchez quelle activité faire en famille à San Francisco ou s'il pleut lors de votre séjour, n'hésitez pas à y faire un tour. Normalement, San Francisco n'est pas une ville pluvieuse, mais cela peut toujours arriver. Les bonnes périodes pour visiter San Francisco sont plutôt le printemps et l'automne en raison de son climat doux ; cela vous garantira un maximum de chances pour profiter des attractions intérieures et extérieures sans souci. Alors, la prochaine fois que vous vous demandez quoi voir à San Francisco, ne manquez pas ce bijou !

Golden Gate Park

Saviez-vous qu'il y avait un parc naturel plus grand que Central Park à San Francisco ? Le Golden Gate Park est une oasis verdoyante au cœur de la ville. Le parc est légèrement plus grand que Central Park même s'il accueille presque deux fois moins de visiteurs, mais si vous cherchez quoi voir à San Francisco, ce parc est un incontournable.

Le parc n'est pas qu'un simple lieu de promenade, il offre des paysages luxuriants dans lesquels vous trouverez une multitude d'attractions. Vous y trouverez le musée Young (un musée des beaux-arts), l'Académie des sciences de Californie et ce que j'ai préféré : le jardin japonais avec ses magnifiques pagodes et ses étangs à koïs. C'est donc un lieu idéal pour passer une journée en famille par exemple.

Les amateurs d'activités en plein air adoreront les diverses offres du parc, notamment :

• Aires de pique-nique: Parfaites pour un après-midi de détente en famille, entre amis ou en couple.
• Installations sportives: Pratiquez le tennis, le football ou profitez simplement d'un petit footing au milieu de la nature.

Le parc est aussi un lieu culturel de la ville et il accueille des événements saisonniers, tels que des festivals de musique. C'est sans aucun doute l'une des principales attractions près de San Francisco pour ceux qui recherchent à la fois détente et activités.

Bains Sutro

L'histoire de la ville est riche et elle présente plusieurs témoignages de ce riche passé qui sont aujourd'hui tant de lieux remarquables à visiter. Les Bains Sutro étaient autrefois un magnifique établissement public de baignade. C'est le style architectural de l'endroit qui me pousse à vous en parler, les ruines des bains de style victorien montrent un aperçu fascinant de ce passé pas si lointain où la beauté des lieux valait le détour. Aujourd'hui, même s'il n'est plus possible de s'y baigner, les lieux invitent à l'exploration.

En plus de son architecture, les Bains Sutro sont entourés de vues panoramiques sur l'océan. Vous y croiserez sans doute de nombreux photographes en quête du cliché parfait sur la côte. L'emplacement donne aussi accès à des sentiers de randonnée à proximité qui serpentent à travers Lands End, une façon parfaite de découvrir la beauté époustouflante de la côte de San Francisco.

J'ai pris les transports en commun pour me rendre aux bains, mais le lieu est également accessible en voiture avec un stationnement à proximité pour ceux qui le désirent.

Bains Sutro à San Francisco

4. Profitez de vues panoramiques à couper le souffle

Twin Peaks

Si vous cherchez un promontoire pour apercevoir la silhouette de la ville, rendez-vous aux Pics Jumeaux (Twin Peaks). S'élevant à plus de 900 pieds au-dessus du niveau de la mer, l'endroit offre des vues incroyables à 360 degrés.

Forcément, l'expérience devient encore plus magique à l'heure du coucher du soleil. Le ciel prend ses teintes chaudes comme si la ville avait été peinte en doré, moment parfait pour les photographes ou les plus romantiques d'entre vous. Gardez à l'esprit que vous ne serez pas les seuls à vouloir profiter des expériences d'observation du coucher du soleil, donc s'il s'agit d'une période de forte affluence, prévoyez de venir un peu en avance.

Se rendre à Twin Peaks ne devrait pas être trop compliqué. J'avais fait le choix des transports en commun via le bus MUNI qui vous dépose à proximité (mais il y a une petite randonnée pour arriver à destination). Il y a aussi la possibilité d'y accéder en voiture et il y a suffisamment de stationnements sur Christmas Tree Point Road.

Twin Peaks est l'une des principales attractions près de San Francisco et elle devrait figurer en tête de votre liste de lieux à visiter près de San Francisco si vous recherchez des vues panoramiques époustouflantes.

Presidio

La découverte des alentours continue non loin de là, dans le quartier de Presidio. Situé dans le coin nord-ouest de San Francisco, il abritait autrefois une base militaire, mais aujourd'hui, c'est comme un grand parc national avec de nombreuses opportunités d'exploration.

1. Sentiers de randonnée et sites historiques

Si vous voulez faire une petite balade pédestre, mettez vos chaussures de randonnée et partez à l'exploration des sentiers pittoresques du parc qui passent par des monuments historiques tels que Fort Point et le Main Post. Lors de cette escapade, vous pourrez admirer le passé militaire du site tout en profitant d'un moment de détente dans un environnement verdoyant.

2. Walt Disney Family Museum

Je n'aurais pas pu parler du Presidio sans parler du Walt Disney Family Museum qui s'y trouve. Pour ceux qui sont intéressés par la vie et l'héritage de Walt Disney, c'est un des incontournables où faire un arrêt. Le musée propose des expositions interactives et des artefacts rares qui vous permettront d'en savoir plus sur son histoire.

5. Découvrez des aspects uniques du charme de San Francisco

Câbles tramway

Je vous ai déjà parlé de nombreux sites touristiques de San Francisco, mais je ne pouvais pas terminer cet article sans vous parler d'un autre aspect typiquement san-franciscain : les tramways. Ce sont des icônes de la ville, et pas seulement un clin d'œil nostalgique au passé ; ils continuent d'être à la fois une attraction touristique populaire et un mode de transport essentiel.

1. contexte historique

La ville étant géographiquement très escarpée (vous vous en rendrez compte lors de votre visite), elle avait besoin d'un moyen de transport pour se déplacer facilement. C'est à la fin du 19ème siècle que le tramway a vu le jour. Leur conception ingénieuse implique des câbles souterrains en plus de la cabine traditionnelle dans laquelle vous pouvez monter.

2. Vivez l'expérience

C'est une expérience que je recommande vivement, adaptée à tous, que de s'accrocher aux rambardes des cabines pour glisser dans les rues ondulantes de la ville. Vous profiterez de différentes vues sur la ville et ses quartiers dans un moment de détente qui vous connectera à l'âme de la ville.

3. Conseils pour éviter les longues files d'attente

Certains arrêts peuvent être très fréquentés, surtout en haute saison. Pour éviter une longue attente et profiter au maximum de votre aventure en tramway, essayez les arrêts les moins fréquentés, surtout tôt le matin ou tard le soir. La ligne Powell-Hyde est sans doute la plus connue (et donc assez fréquentée), mais elle offre des vues remarquables, ce qui en fait un choix de premier ordre pour de nombreux visiteurs souhaitant découvrir San Francisco en bus et en tramway.

Découvrir San Francisco en bus et en tramway

Même si pour certains ce n'est qu'un moyen de transport, pour moi les tramways de San Francisco sont une invitation à remonter le temps et à profiter un instant de l'âme vibrante de cette ville dynamique.

Ghirardelli Square

Je vais terminer cette liste de choses à voir à San Francisco par une visite à Ghirardelli Square. Si, comme moi, vous aimez les douceurs sucrées et l'histoire, ce sera une excellente façon de terminer votre visite à San Francisco. Il s'agissait autrefois d'une chocolaterie, mais aujourd'hui, ce site historique abrite bien plus que du chocolat : vous y trouverez toute une série de magasins et de restaurants. Les plus gourmands pourront goûter à la fameuse glace Ghirardelli (un vrai régal !).

Le mot de la fin

Que voir à San Francisco ? C'est une question qui appelle mille réponses, mais j'espère vous avoir donné un aperçu des monuments et attractions emblématiques à ajouter en priorité à votre liste. Une visite dans la métropole est pleine de surprises et vous promet une aventure inoubliable, que vous décidiez de profiter de la majesté du Golden Gate Bridge, de plonger dans l'histoire de l'île d'Alcatraz ou d'admirer le flair artistique du Mission District. La ville en offre pour tous les goûts :

• Pour les familles : les expositions interactives de l'Exploratorium et le magnifique Golden Gate vous laisseront des souvenirs impérissables.
• Pour les amateurs de culture : les quartiers historiques comme Haight-Ashbury offrent un voyage nostalgique dans le temps.
• Pour les amoureux de la nature : les vues à couper le souffle de Twin Peaks et les sentiers du Presidio vous attendent.

San Francisco est une ville dynamique qui a su préserver son âme historique et qui vibre au rythme de ses artistes et de ses habitants ; elle mérite une place sur votre liste de destinations.